Les petits caractères à connaître lorsque vous voyagez à vélo aux États-Unis

Aug 18, 2023

Une plongée approfondie dans les détails qui peuvent vous aider à mettre toutes les chances de votre côté

J'ai pas mal voyagé avec un vélo et je pensais avoir compris comment cela fonctionnait. Nous avons présenté une variété d'options dans notre article sur les meilleurs sacs de vélo, mais j'ai cru comprendre qu'il y avait une course aux armements assez basique. D'un côté se trouvait toute l'infrastructure impliquée dans le vol, dans laquelle à chaque étape du voyage, quelqu'un essayait de déplacer votre sacoche de vélo le plus rapidement possible avec le moins d'effort possible et ne se souciait pas beaucoup du vélo lui-même à l'intérieur. De l’autre côté, il y avait toute une industrie de marques toujours à la recherche de nouvelles façons d’atténuer les dommages en emballant les vélos de manière sûre mais aussi pratique.

Au milieu de ces deux côtés se trouvent vous et votre vélo. Vous vous souciez profondément de votre vélo, mais vous devez également prendre des décisions concrètes. Les compagnies aériennes sont devenues plus strictes en matière de restrictions de poids et les vélos sont devenus plus intégrés et plus difficiles à emballer. Votre itinéraire une fois l’atterrissage peut également dicter votre choix de sacoche de vélo. En fin de compte, il y a des raisons pour lesquelles vous pouvez choisir de voyager avec un sac plutôt qu'un autre et la meilleure protection absolue n'est pas toujours le facteur décisif.

Malheureusement, peu importe la sacoche de vélo que vous choisissez, il arrive parfois que des choses arrivent et que vous vous retrouviez avec un vélo cassé. Plus tôt cette année, cela m'est arrivé.

Je m'attendais à ce que je me tourne ensuite vers la compagnie aérienne et que cela finisse par s'arranger, mais il s'avère qu'il y a beaucoup plus de nuances dans cette partie de la transaction que je ne l'avais imaginé. Une grande partie de cela échappe à votre contrôle et c'est frustrant, mais vous pouvez également faire des choix, à la fois à l'avance et en cas de problème, qui peuvent mettre toutes les chances de votre côté.

Chaque région du monde possède des compagnies aériennes et des règles uniques. En tant que personne voyageant le plus souvent aux États-Unis, c'est là que j'ai concentré mon enquête. Si vous voyagez en dehors des États-Unis, vous souhaiterez vérifier votre gouvernement local et les détails fournis par la compagnie aérienne avec laquelle vous voyagez. Les règles seront différentes.

Le point central de ce dont nous discutons est ce qui se passe lorsque votre vélo subit des dommages pendant un vol. Les vélos sont des bagages et lorsque vous confiez vos bagages à une compagnie aérienne, cette compagnie aérienne en assume la responsabilité. Si la compagnie aérienne perd ou endommage vos bagages, elle s'attend à une indemnisation. Mais qu’est-ce que cela signifie ?

Il n’est probablement pas surprenant que les compagnies aériennes disposent d’un document détaillé qui couvre tous les aspects de la manière dont chaque marque gère la responsabilité des bagages. Son nom est le « Contrat de transport » et chaque fois que vous achetez un billet pour voyager avec la compagnie aérienne, vous l'acceptez. Peu importe si vous n’avez rien signé explicitement ou même si ce n’est pas vous qui avez acheté le billet.

Une bonne façon d’envisager le contrat de transport est de l’imaginer comme une police d’assurance. Si votre vélo est endommagé lors d'un vol, vous allez essentiellement tenter de déposer une réclamation auprès d'une police d'assurance. Lorsqu’il s’agit de faire une réclamation, ce n’est peut-être pas facile, mais vous avez des droits. Le contrat va dans les deux sens et les deux parties l’acceptent.

Il est important de comprendre cet aspect du contrat qui va dans les deux sens. Au cours de mes recherches sur ce sujet, beaucoup de gens m'ont dit que c'était une tâche insensée. Je ne suis évidemment pas d'accord, mais plus que cela, je crois que si vous comprenez vos droits et entrez dans une situation avec la bonne conscience, il est plus facile de rester neutre.

Le contrat de transport est une liste de vos droits. Comprenez ce qu’il dit et vous comprendrez votre droit. Avec cette connaissance, s'il y a un problème, vous pouvez exiger exactement ce qui vous revient de droit et ne pas perdre votre temps à essayer d'obtenir quelque chose que vous n'obtiendrez jamais.

Le contrat de transport est aussi l’occasion de faire des choix qui vous plaisent. Chaque compagnie aérienne est différente et avant de prendre votre prochain vol, avec ou sans vélo, vous devez étudier le contrat que vous acceptez. Vous constaterez peut-être que vous préférerez payer un peu plus lorsqu’une compagnie aérienne propose un meilleur contrat. Sinon, au moins vous entrez dans la situation les yeux grands ouverts.